Libros

13’99 euros

Había pasado muchas veces por delante de 13’99 euros en las estanterías de las librerías, pero nunca me había decidido a llevármelo a casa (y de paso, leérmelo) hasta hace tres días. Y, sí, se lee en un tris; al principio por su indudable interés, y al final más bien por aquello de “ya que he llegado hasta aquí, habrá que terminarlo”.

Cuando se publicó hace ocho años en Francia, la novela de Frédéric Beigbeder supuso una auténtica revolución en Francia, convirtiéndose en un best-seller instantáneo y siendo más tarde adaptada tanto al cine como al teatro. El arranque es espectacular: el protagonista, Octave Parango, es un exitoso creativo publicitario que está asqueado de la sociedad consumista que le rodea y de ser una parte activa de su sustentación. Por eso, decide escribir un libro, este, en el que denuncia la manipulación que para él supone el mundo de la publicidad, y a contar públicamente los oscuros tejemanejes que rodean a ese mundillo. Todo ello para conseguir que lo despidan de la agencia en la que trabaja, algo que, al parecer, consiguió el propio Beigbeder tras su publicación, y es que hay mucho de autobiográfico en sus líneas.

Es entonces cuando mejor funciona 13’99 euros, cuando narra sus intentos de vender una campaña a una poderosa compañía de yogures llamada, erm, Madone, o cuando desvela cosas como estas:

“En tu trabajo circulan muchas informaciones: así es como accidentalmente te enteras de la existencia de lavadoras irrompibles que ningún fabricante se atreve a poner en el mercado; de que un tipo inventó unas medias que no sufren carreras pero que una importante marca de pantis le compró su patente para destruirla; de que el neumático no pinchable permanece cerrado bajo llave (a costa de miles de accidentes mortales cada año); de que el lobby del petróleo hace todo lo que está en sus manos para retrasar la expansión del automóvil eléctrico (a costa de un aumento de la tasa de monóxido de carbono en la atmósfera que implica el calentamiento del planeta, llamado ‘efecto invernadero’, probablemente responsable de numerosas catástrofes naturales de aquí al año 2050; huracanes, deshielo del casquete polar, elevación del nivel del mar, cánceres de piel, por no hablar de las mareas negras); de que incluso el dentífrico es un producto inútil, ya que toda la higiene dental radica en la acción de cepillárselos, la pasta de dientes sólo sirve para refrescar el aliento; de que los detergentes líquidos son intercambiables y de que, en realidad, es la máquina la que efectúa toda la operación de lavado; de que el papel de aluminio está más contaminado que el amianto; de que la fórmula de las cremas solares no ha variado desde la guerra, pese al recrudecimiento de los melanomas malignos (las cremas solares protegen contra los UVB pero no contra los nocivos UVA); de que las campañas publicitarias de Nestlé para distribuir leche en polvo entre los recién nacidos del Tercer Mundo han supuesto millones de muertos (los padres mezclaron el producto con agua no potable)”.

Sea lo que cuenta cierto o no, la verdad es que Beigbeder consigue despertar la curiosidad e invitar a la reflexión. Hace que las páginas vayan pasando rápidamente y que su ánimo de transgredir y de morder la mano que le da de comer provoque una cierta admiración. El problema es que en un momento dado decide reconducir esa transgresión por otros derroteros ya ampliamente explorados previamente, y con mucha mayor pericia: sexo, drogas, violencia y perversiones varias. Y tal vez Francia o el resto del mundo necesitaban un nuevo Bret Easton Ellis, pero yo, desde luego, no. Es al intentar epatar gratuitamente con torpes trucos cuando bordea el ridículo y llega a producir vergüenza ajena.

Pero lo peor de todo es el final, lamentable. Dos personajes hasta ese momento bastante secundarios adquieren entonces protagonismo, como si tuviera algún interés saber qué ha pasado con ellos, y se inventa una historia, la de Ghost Island, que es ingeniosa y daría para un curioso y entretenido relato corto bien desarrollada, pero que aquí produce una sensación de absurdo copypaste y no se sostiene por ninguna parte.

Una lástima toda esta caída en picado, a pesar de lo cual, si no tienen nada mejor que hacer este verano, les recomiendo que lo lean si no lo han hecho ya: es de lectura ligera, barato en su edición de bolsillo y fácilmente devorable. El regusto final, eso sí, es amargo.

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